Miami wurde zu teuer, also zog sie nach Kolumbien – WSVN 7News | Miami Nachrichten, Wetter, Sport

(CNN) – Sie lebte seit etwa drei Jahrzehnten in Miami und hatte sich ein Leben aufgebaut, das sie liebte.

Doch Julie Balzano, die ursprünglich aus Long Island stammt, hatte Schwierigkeiten, mit den steigenden Lebenshaltungskosten in der „Magic City“ Schritt zu halten, die kürzlich von der Schweizer Privatbank als zehntteuerste Stadt der Welt eingestuft wurde Der jährliche Lifestyle Index von Julius Bär.

Nachdem sie ihr Haus im Jahr 2021 mit der Absicht einer Verkleinerung verkauft hatte, konnte Balzano nichts in ihrer Preisspanne finden und beschloss, ein Stadthaus für ein Jahr zu mieten, um „den Markt stabilisieren zu lassen“ und schließlich „wieder einzukaufen“.

Doch mit der Zeit wurde der 60-Jährigen, die geschieden ist und zwei erwachsene Kinder hat, klar, dass dies so schnell nicht passieren würde und sie sich einen anderen Plan für ihre Zukunft ausdenken musste.

‘Zurückfallen’

„Die Immobilienpreise stiegen exponentiell“, sagt Balzano gegenüber CNN Travel. „Mein Einkommen hielt nicht mit und ich geriet langsam aber sicher in Rückstand.“

Da ihre Miete „immer weiter stieg“, war Balzano entschlossen, die Lebenshaltungskosten zu senken, damit sie in nicht allzu ferner Zukunft in den Ruhestand gehen oder zumindest darüber nachdenken konnte.

„Wie komme ich also von dort, wo ich gerade bin, dorthin?“ dachte sie bei sich.

Balzano besuchte Kolumbien seit rund acht Jahren regelmäßig, während sie für einen Handelsverband arbeitete, und eine ihrer guten Freundinnen war kürzlich in das südamerikanische Land gezogen.

Während sie ihre Optionen abwog, begann sie darüber nachzudenken, dies selbst zu tun.

Und als dieselbe Freundin ihr anbot, sie in ihrem Haus in der Stadt Medellin unterzubringen, um ihr etwas Zeit zum Aufstehen zu geben, beschloss sie, es zu versuchen.

„Ich habe die Entscheidung im April getroffen“, erklärt Balzano, der italienisch-amerikanischer Abstammung ist. „Und dann lief mein Mietvertrag Ende Juli aus. Deshalb habe ich gesagt, dass ich den Umzug machen werde, wenn mein Mietvertrag abgelaufen ist.“

Anschließend verbrachte sie drei Monate damit, „im Grunde alle Besitztümer zu entledigen“, einige zu verkaufen und zu verschenken, andere zu spenden und 14 Kisten einzulagern, bis ihr nur noch zwei Koffer und zwei Kisten mit persönlichen Gegenständen blieben.

Balzano sagt, dass ihr Sohn und ihre Tochter, beide in den Zwanzigern, ihre Entscheidung unterstützt und sie ermutigt haben, den Schritt zu wagen.

„Sie sind erwachsen und leben ihr Leben“, sagt sie und erinnert sich daran, wie ihre Tochter, die in Nordflorida lebt, darauf hingewiesen hat, dass sie bereits Stunden mit dem Auto voneinander entfernt seien und sie erst dreieinhalb Jahre alt sei – jetzt eine halbe Flugstunde entfernt.

Surreale Erfahrung

Am 2. August bestieg Balzano ein Flugzeug von Miami nach Medellin, um ein brandneues Kapitel zu beginnen.

„Das ist interessant, weil ich mich selbst am Flughafen aufgenommen habe“, sagt sie. „Und ich habe in meiner Jugend im Ausland gelebt, daher war mir der Umzug ins Ausland nicht völlig unbekannt.

„Aber als Frau, die verheiratet war, ein Zuhause hatte, meine Kinder großzog und für meine Eltern da war, als sie sie am Lebensende betreuten.

„Es ist eine sehr surreale, befreiende und auch beängstigende Erfahrung zugleich, in dieser Phase meines Lebens völlig unbelastet von irgendeiner anderen Verantwortung als mir selbst zu sein.“

Während sie mit einem 90-Tage-Touristenvisum einreiste, beschloss Balzano, die in den Bereichen Marketing und Geschäftsentwicklung arbeitet, ein digitales Nomadenvisum zu beantragen, das nach einem Jahr verlängert werden müsste, und beauftragte einen Anwalt, der sie durch den Antragsprozess begleitet .

„Ich habe meinen Antrag Mitte August eingereicht und einen Monat später mein Visum erhalten“, erklärt sie.

In den Monaten seitdem hat Balzano, die fließend Spanisch spricht, ihren eigenen Platz gefunden, ein neues Unternehmen gegründet und in Medellin eine Facebook-Gruppe für Expats gegründet, die derzeit Hunderte von Mitgliedern hat.

Sie betont, dass der Unterschied in ihrer Lebensqualität während ihrer Zeit dort erheblich gewesen sei, und stellt fest, dass sie viel Zeit mit Gehen verbringt und sich dadurch viel gesünder fühlt.

„Das Wetter ist einfach fantastisch“, sagt sie. „Es ist wirklich die ‚Stadt des ewigen Frühlings‘.“

Kurz nach ihrer Ankunft in Medellin begann Balzano, die anderen verfügbaren Visumoptionen zu prüfen, die ihr einen längeren Aufenthalt ermöglichen würden, und erkannte, dass ein Investitionsvisum wahrscheinlich ihre beste Option war.

Um sich zu qualifizieren, müssen Antragsteller jedoch entweder eine direkte Auslandsinvestition oder eine Immobilieninvestition tätigen, wobei der Mindestbetrag für Letzteres dem 350-fachen des offiziellen kolumbianischen monatlichen Mindestlohns entspricht.

„Coolste Nachbarschaft“

„Mein Zeitfenster war begrenzt“, erklärt Balzano. „Also habe ich mich einfach dafür entschieden. Und ich begann mit der Wohnungssuche.“

Nachdem er einige Zeit damit verbracht hatte, nach einem geeigneten Ort zu suchen, fand Balzano eine Drei-Zimmer-Wohnung in Laureles, Medellín, die kürzlich ganz oben auf der Liste der „coolsten“ Viertel der Welt des globalen Verlags Time Out stand.

Balzano legte im Oktober ein Angebot für die „brandneue“ Wohnung vor und schloss es Anfang November ab. Sie ist derzeit dabei, das Investitionsvisum zu beantragen.

Obwohl sie beschlossen hat, nicht preiszugeben, wie viel sie für ihr neues Zuhause bezahlt hat, betont Balzano, dass sie sich „diese gleichwertige Wohnung“ am selben Ort in Miami „niemals leisten könnte“.

„Ich lebe im ‚coolsten Viertel‘“, fügt sie hinzu. „Und es ist etwa ein Drittel der Lebenshaltungskosten in Miami.“

Laut Balzano ist ihr soziales Leben in Kolumbien viel aktiver, was teilweise auf das Klima zurückzuführen ist, aber auch darauf, dass sie nicht so viel über Geld nachdenken muss.

„Ich mache mir keine Sorgen, dass ich mit einer Gruppe zum Abendessen ausgehe und es mir nicht leisten kann, meinen gerechten Anteil zu bezahlen“, sagt sie.

Da Kolumbien „eine sehr familienzentrierte Kultur“ ist, richtete Balzano ihre Facebook-Expat-Gruppe bewusst an über 50-Jährige, damit sie andere ältere, alleinstehende Frauen treffen konnte und/oder diejenigen, die mehr Verständnis für „die Unabhängigkeit haben, die das Single-Dasein mit sich bringt“. in diesem Alter.”

Die Tatsache, dass Balzano, die als Freiwillige beim Peace Corps, einer unabhängigen Agentur der US-Regierung, Spanisch lernte, problemlos mit Einheimischen kommunizieren kann, war für sie von großem Vorteil.

„Es macht einen Unterschied“, gibt sie zu. „Englisch wird hier nicht häufig gesprochen. Hier gibt es viele Expats, die kein Spanisch sprechen – sie lernen es.

„Ich denke, wer kein Spanisch spricht, hat weniger Erfahrung. Aber sie kommen zurecht.“

„Freundliche Kultur“

Balzano konnte ein starkes Freundesnetzwerk aus anderen Expats und Einheimischen aufbauen und fühlt sich sehr wohl.

„Die Menschen hier sind einfach so herzlich, einladend und authentisch“, sagt sie. „Es ist eine sehr freundliche Kultur.

„Es ist eine weniger aggressive Existenz als Miami, eine sehr aggressive Stadt.“

Sie hat nichts als Lob für das „erstaunliche“ kolumbianische Gesundheitssystem übrig – die Weltgesundheitsorganisation stufte es auf Platz 22 ein eine Analyse von 191 Länderndas sie bereits bei früheren Besuchen genutzt hatte.

„Ich denke, ein Missverständnis vieler Amerikaner ist, dass die US-Gesundheitsversorgung die beste der Welt ist“, bemerkt sie. „Und da bin ich anderer Meinung.“

Tatsächlich veranlassten die „überschaubaren“ Gesundheitskosten des Landes Balzano, ihr eigenes Beratungsunternehmen zu gründen. Global Connect Marketing Services, im Juni, etwas, wovon sie schon seit vielen Jahren träumte.

„Aufgrund der Gesundheitssituation konnte ich das in den USA nie machen“, erklärt sie. „Es ist sehr teuer, eine Krankenversicherung abzuschließen, wenn man alleine arbeitet.“

Sie ist auch ein großer Fan der „Weltklasse“-Einkaufszentren in Medellín.

„Sie sind lebendig“, fügt Balzano hinzu. „Einkaufszentren in den USA haben Mühe, lebendig zu bleiben. Hier ist das nicht der Fall.“

Sie versucht, den Kauf importierter Waren zu vermeiden, die unweigerlich mehr kosten, gibt aber zu, ab und zu etwas knusprige Erdnussbutter zu essen.

Allerdings hat Balzano herausgefunden, dass ein bestimmter Artikel in Kolumbien teurer ist als zu Hause – Wein.

„Die Auswahl an Weinen ist sehr begrenzt“, sagt sie und erklärt, dass ein Großteil der angebotenen Weine aus dem nahe gelegenen Argentinien und Chile stammt. „Und was man finden kann, ist relativ teuer.“

Balzano gibt zu, dass das Thema Sicherheit oft zur Sprache kommt, wenn sie zu ihrem Leben in Medellin befragt wird, das einst als die gefährlichste Stadt der Welt galt.

Doch während Kolumbien seit langem mit Drogen und Banden in Verbindung gebracht wird, ist die Mordrate des Landes von 1993 bis 2018 um 82 % gesunken Kriminalitätsraten in Medellín sind im Laufe der Jahre deutlich gesunken.

Obwohl Balzano anerkennt, dass Kriminalität immer noch ein Problem darstellt, ist sie der Meinung, dass dies mit „jeder Großstadt in den USA“ vergleichbar sei.

„An den meisten Orten gibt es Kriminalität“, fügt sie hinzu.

Balzano beschreibt weiter, wie sie gelernt hat, unterwegs vorsichtig mit ihrem Mobiltelefon oder anderen „Elektronikgeräten oder Laptops“ umzugehen.

„Sie dürfen nicht mit in MapQuest versunkenem Kopf durch die Straße laufen [an online web mapping service] „Ich versuche, mich auf der Straße zurechtzufinden“, fügt sie hinzu und weist darauf hin, dass es „kulturell einige Zeit braucht, sich daran zu gewöhnen“.

„Allerdings habe ich in den letzten acht Jahren, in denen ich hierher gekommen bin, nie eine negative Erfahrung in Bezug auf meine persönliche Sicherheit gemacht.“

Während Balzano zugibt, dass viele Reisende immer noch vorgefasste Meinungen über Medellin haben, sagt sie, dass sie und ihre Expat-Freunde unglaublich dankbar sind, dort zu leben, und es als eine Art „bestgehütetes Geheimnis“ betrachten.

„Medellin ist heute eine andere Stadt“, sagt sie. „Das bedeutet nicht, dass es perfekt ist. Aber es ist nicht das Medellin der 80er und 90er Jahre, und viele Leute glauben das immer noch [it is].“

Balzano, dessen ehemaliger Ehemann aus Costa Rica stammt, lebte zuvor in Lateinamerika und hatte schon immer eine große Wertschätzung für die Kultur.

„Es ist warm, es ist einladend, es ist lebendig und es ist lebendig“, sagt sie. „Ich habe einfach das Gefühl, dass Kolumbien seine Blütezeit braucht.

„Es ist ein wunderschöner Ort. Die Menschen hier haben ihren Preis dafür bezahlt, das Leben zu führen, das sie jetzt führen.“

Sie sagt, sie würde jedem, der über einen Umzug nach Kolumbien nachdenkt, raten, sich vorher gründlich zu informieren und „mit offenen Augen zu kommen“.

„Das ist nicht Europa“, sagt sie. „Es ist Lateinamerika. Und Lateinamerika ist düsterer, als ich denke, ein Leben in Spanien [would be]. Das [the grit] ist ein Teil dessen, was ich daran mag.“

Kein Bedauern

Auf die Frage, was sie am Leben in den USA vermisst, räumt Balzano ein, dass es gewöhnungsbedürftig sei, kein Auto zu haben – sie fühlt sich in Kolumbien nicht wohl beim Autofahren.

„Hier gibt es viele Motorräder und sie dürfen zwischen den Fahrspuren fahren“, erklärt sie.

„Hierher zu fahren würde mich versteinern. Deshalb habe ich vor, nur Mitfahrgelegenheiten und Taxis zu nutzen. Ich habe nicht die Absicht, jemals ein Auto zu bekommen.“

Obwohl Balzano ihre Freunde in den USA vermisst, sagt sie, dass sie „ jederzeit zu Besuch willkommen sind.“

Was sie definitiv nicht vermisst, ist das „umstrittene“ politische Klima in Amerika.

Tatsächlich sagt Balzano, dass die Möglichkeit, einen Schritt zurückzutreten und die politische Situation in den USA „aus einem viel breiteren Blickwinkel“ zu betrachten, ein Hauch frischer Luft sei.

“Wir [her and other US expats] können aus unseren eigenen Echokammern herauskommen“, sagt sie. „Und das war wirklich sehr schön.

„Es war, als ob uns eine Last von den Schultern genommen wurde.“

Balzano räumt ein, dass sie kein schlechtes Gewissen mehr hat, weil sie ihrer „bürgerlichen Pflicht, sich eng in die Politik einzubringen“ nicht nachkommt.

„Ich muss mir keine Sorgen mehr um die lokale Politik in Miami machen“, sagt sie und erklärt, dass sie als „Gast“ des Landes zwar auf die politische Situation in Kolumbien achte, aber nicht über „dieselben Besitz“ verfüge Interesse daran.“

Während Balzano betont, dass sie sich immer noch an ihr neues Leben gewöhnt und nicht alles reibungslos verlief, bereut sie „nichts“ und legt Wert darauf, sich immer auf die positiven Aspekte der Erfahrung zu konzentrieren.

„Ich habe die Entscheidung, hierher zu kommen, bewusst getroffen und mich daher weiterhin auf das Positive statt auf das Negative konzentriert“, erklärt sie. „Wie überall auf der Welt gibt es Vor- und Nachteile [to Colombia].

„Aber solange die Liste der Vorteile die Liste der Nachteile überwiegt, denke ich, dass dies der richtige Ort für mich ist.“

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