Paul Pierce darüber, warum so viele ehemalige Spieler Probleme mit dem heutigen Spiel haben

Der Fernseher von Paul Pierce, der in seinem Haus in Los Angeles campiert, ist häufig auf NBA-Spiele programmiert. Während sich einige pensionierte Spieler von dem Sport abwenden, der einst ihr Leben beherrschte, ist Pierce der Liga treu geblieben, in der er 19 Spielzeiten lang gespielt hat, hat Freunde zu Festzeltmatchups eingeladen und haufenweise Chicken Wings bestellt.

„Mein Favorit sind flache Schuhe, Buffalo. Ich bestelle normalerweise wie drei [flavors]. Meine drei sind also Büffel, Zitronenpfeffer und dann werfe ich normalerweise etwas BBQ hinein. Ich mische es gerne. Ich mag es nicht, bei einem zu bleiben“, sagte Pierce gegenüber Yahoo Sports. “Ich habe eine große Bestellung aufgegeben, weil wir normalerweise Freunde zu Besuch haben und wir ein paar Körbe beobachten.”

Pierce wird nächste Woche zur ersten Runde des NCAA-Turniers nach Houston reisen und sich Spiele aus einem Buffalo Wild Wings neben den „All The Smoke“-Podcast-Moderatoren Stephen Jackson und Matt Barnes sowie dem zweifachen WNBA-MVP A’Ja Wilson als Teil davon ansehen eines Aktivierungserlebnisses mit der Bezeichnung „BnB-Dubs“. Er hat alle Möglichkeiten ausgeschöpft, um mit dem Sport verbunden zu bleiben und Teil des Sports zu sein Showtime Basketball-Familie nach einem Lauf mit ESPN. Und bei so viel Bestürzung von vielen ehemaligen Mitspielern von Pierce, die sich auf nationalen Rundfunk- und Podcast-Plattformen begaben, um bestimmte Elemente der heutigen NBA zu beklagen, war ein Gespräch mit dem Swingman aus der Hall of Fame die perfekte Gelegenheit, um besser zu verstehen, warum so viele von Pierce Brüder sind bereit, Kritik an der Liga zu äußern, in der sie einst lebten.

Das folgende Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit leicht bearbeitet und gekürzt.

Warum wollen sich all diese ausgeschiedenen Spieler über den Stand des heutigen Spiels beschweren? Es passiert schon eine Weile, aber es scheint, als hätte es jetzt einen Höhepunkt erreicht, wo so viele ehemalige Spieler an Schreibtischen in den nationalen Netzwerken sitzen und es so viele Podcasts wie Ihren gibt. Warum sind ehemalige Spieler Ihrer Meinung nach so willens und bereit, Löcher in den aktuellen Zustand der Liga zu stechen?

„Ich denke, das war schon immer so, und ich denke, das war in jedem Sport so. Denn im Laufe der Zeit ändern sich die Spieler und die Regeln ändern sich. Also meine Generation oder früher, wir sprechen über die nächste Generation, wir sprechen darüber, was wir in dieser Generation gewesen wären. Das war immer ein ewiges Gespräch, denn ich erinnere mich an dieses Gespräch von den Oldheads, als ich zum ersten Mal reinkam. Wie die Liga war. Es war anders.’ Die Spieler verdienen mehr Geld, sie übernehmen mehr Kontrolle über ihr eigenes Schicksal. Du siehst es. Es wird immer eine Beschwerde sein.

Die Geschichte geht weiter

„Und eine der Beschwerden, die Charles Barkley gesagt hat, ist das Lastmanagement. Denn wenn du über hart arbeitende Leute sprichst, die hochkommen und einen Star spielen sehen wollen, und sie sich einfach auf die Bank setzen und nicht verletzt sind, kommen die Leute, um die Stars spielen zu sehen. Und das wird natürlich eine natürliche Beschwerde sein. Und das zu Recht, wissen Sie, was ich meine?“

Es gibt einen Unterschied zwischen älteren Spielern, die Ihnen das hinter den Kulissen erzählen, und Charles, der im nationalen Fernsehen ist, und allen, die schmutzige Wäsche in Podcasts auslüften. Der Lastmanagementaspekt ist jetzt definitiv der lauteste Teil dieser Diskussion geworden.

“Ja, absolut. Jeder erstellt seine eigene Plattform. Es wird lauter, wenn du deine eigene Stimme und deine eigene Erzählung unter Kontrolle hast.“

Ich denke, es könnte der Liga einen Bärendienst erweisen, oder? Wenn Sie all diese prominenten Stimmen haben, die das Produkt töten, entsteht online dieser Diskurs, dass die Dinge für die Liga nicht gut laufen.

„Das liegt daran, dass wir jetzt in einer Zeit leben, in der man anfängt, über Dinge zu reden, ich denke, das treibt das Produkt an. Wir leben jetzt in einer Gesellschaft, in der alle Nachrichten gute Nachrichten sind, wie es sich irgendwie anfühlt.

„Das bringt die Leute ins Gespräch. Wenn Sie die Leute dazu bringen können, ständig über Basketball zu sprechen, wollen sie zuschauen. Sie bekommen nicht Ihren normalen Fan, der diese Art von Gesprächen hört, sie wollen sehen, was los ist. Es weckt also so oder so Interesse.“

Ja, aber ich denke, wenn es um Lastmanagement geht, “Sie werden nie Starspieler spielen sehen”, denken Sie nicht, dass das dazu führen kann, dass dieser gelegentliche Fan nicht zuschauen oder teilnehmen möchte, wenn er alles hört darüber, wie Sterne nicht spielen?

„Weißt du, es ist vermasselt. Ich habe einen Freund von mir in Brooklyn. Er hat die Dauerkarten bezahlt. Zweite Reihe. Und was er vor der Saison für sie bezahlt hat, was sind sie jetzt wert? Oh Mann. Denn vor der Saison haben sie KD beworben [Kevin Durant] und Kyri [Irving], und so stiegen die Preise. Sie fragen nach einem Handel … er kann diese Tickets nicht einmal mehr verkaufen. Er hat Geld damit verloren.“

Als Teil der NBA 75 in Cleveland letztes Jahr, hast du eine beste Erinnerung an diese Nacht?

„Die beste Erinnerung war, im Raum zu sein und Gespräche mit Magic Johnson und Jerry West zu führen. Als ich irgendwann in der Nacht rüberschaute, als wir alle hinten in einem kleinen Wartezimmer waren, bevor wir gingen Ich schaute hinüber und sieben Fuß, 10 Fuß von mir entfernt war Magic, Isiah Thomas und Kevin McHale, die sich miteinander unterhielten. Und ich schaute und dachte: ‘Verdammt, das ist die Zeit, die mich wirklich zum Basketball gebracht hat .’ Ich holte mein Handy heraus und fing an, sie aufzunehmen. Und ich dachte: ‘Mann, ich erinnere mich, als ihr euch alle früher gehasst habt!’ Wissen Sie, in den 80ern war das wie ein Rivalität. Alle drei waren Rivalen. Und nur um sie wieder reden zu sehen, war das wie: ‘Wow, das hier ist meine Kindheit. Und ich bin mit ihnen im Zimmer.’ Es war ziemlich cool, das zu sehen.“

Ich war bei den Finals in Boston, als du in deiner grünen NBA 75-Jacke durch TD Garden gerannt bist. Gibt es jemanden bei den Celtics, der Sie um Rat bittet, oder Sie haben ihn um Rat gebeten?

„Weißt du, von Zeit zu Zeit schlage ich Jayson [Tatum]. Ich habe ihn in den sozialen Medien getroffen, als sie Probleme hatten. Sie hatten eine Phase, in der sie ungefähr drei oder vier Spiele in Folge verloren haben, und ich habe ihn einfach so angemacht: ‚Komm schon, Mann, ihr müsst wieder auf die Strecke kommen.’ Und er würde sagen: „Du hast recht“, und er wird zurückschreiben. Ich habe ihn während der Finals ein paar Mal geschlagen. Aber zum größten Teil, Mann, bin ich nicht hier, um ihnen zu sagen, wie sie spielen oder was sie tun sollen. Ich bin einfach hier wie ein großer Bruder. Ich komme zu den Spielen, manchmal rede ich mit ihnen beim Training oder in der Umkleidekabine. Ich bin nur als Fan dabei. Und ich biete immer mein offenes Ohr der Unterstützung, wenn sie jemals über etwas brüllen müssen. Das habe ich ihnen gesagt, als ich sie das letzte Mal gesehen habe. Ich gab ihnen meine Nummer. Sie können sich melden. Aber sie brauchen nichts von mir. Ich bin nur hier, wenn sie mich brauchen.“

Gab es in der vergangenen Saison einen Moment, in dem Ihnen klar wurde, dass dieses Team echt ist? Sie haben sich irgendwie an die Leute herangeschlichen. Sie waren die 11 Samen, die Ende Januar kamen. Wann haben Sie angefangen, an sie zu glauben?

„Alles stammt aus der Zeit, als Jaylen Brown so war: „Die Energie ist im Begriff, sich zu verschieben.‘ Erinnern? Ich wusste, worum es bei diesem Team ging. Dies war ein Team, das, bevor es letztes Jahr die 11-Marke erreichte, ein Team war, von dem die Leute sagten, dass es die Zukunft sei. Weil sie schon einmal beim Konferenzfinale dabei waren. Sie mussten nur reifen und zusammen wachsen. Jetzt sehen Sie, wie jeder dieser Typen den Sprung wagt. Die drei Jungs, die am längsten zusammen waren – Marcus [Smart], Jaylen und Jayson – Sie sehen, wie sie jetzt den Sprung machen. Tatum verwandelt sich vollständig in einen kompletten Superstar, wie wir im All-Star-Spiel gesehen haben, als er mit 55 und dem MVP ausging. Jaylen zeigt, dass er ein ewiger All-Star sein wird. Marcus mit seiner altgedienten Führung und defensiven Präsenz. Sie haben diesen Reifesprung gemacht, um endlich den nächsten Schritt zu machen und möglicherweise lange Zeit zusammen zu sein und mehrere Meisterschaften zu gewinnen, wenn sie gesund sind.

Ich weiß, das ist jetzt 10 Jahre her, aber erinnerst du dich, wo du in der Draft Night 2013 warst, als du nach Brooklyn getradet wurdest? Ich weiß, dass sie vor Handelsschluss darüber gesprochen haben, und um das Memorial-Day-Wochenende herum haben sie wieder darüber gesprochen, aber als es tatsächlich zu Ende ging, was ist Ihre Erinnerung daran, wie sich das alles entwickelt hat?

„Mann, es war wie bei vielen Gesprächen mit Danny Ainge. Ich wusste, dass es passiert. Wir waren in vollständigen, offenen Gesprächen darüber. Ehrlich und offen damit. Es War ein wenig verletzend. Ich dachte, ich würde mich als Celtic zurückziehen. Aber gleichzeitig war es wie: ‚Schieß, sie wollen wieder aufbauen.’ Wir haben die Schrift an der Wand gesehen. Weil wir gerade von den New York Knicks mitgerissen wurden. Wir hatten unsere Blütezeit hinter uns und Danny hat einen Weg gefunden, wenn wir etwas für die alten Jungs bekommen können, dann, na ja. Und geben uns auch eine weitere Chance, eine Meisterschaft zu gewinnen, weil wir uns mit zwei jungen All-Stars zusammengetan haben. Deron Williams, viele Leute hielten ihn für den besten Point Guard, den ein oder zwei Point Guard, ihn oder Chris Paul. Und dann war Joe Johnson ein All-Star. Wir dachten, wenn wir sie umgehen, könnten wir wahrscheinlich eine Chance haben, mit ihnen eine Meisterschaft zu gewinnen. Und dann noch dazu, in einer Großstadt zu sein. Der Umzug war nicht weit. Es war die Straße runter. Brooklyn. Gleiche Konferenz. Und dann mit Kevin gehen [Garnett] hat es viel einfacher gemacht.“

So viele All-Stars haben Schwierigkeiten, sich darauf einzustellen, später in ihrer Karriere ein Rollenspieler zu werden. Es schien, als ob Sie in den letzten Jahren irgendwie erfolgreich waren und es genossen haben, der OG-Bucket-Getter zu sein. Wie konnten Sie das tun? War es so einfach, nur um ein Tor gebeten zu werden? Wie war der Prozess, diese Rolle später in Ihrer Karriere zu finden?

„Ich denke, das ist etwas, das man erkennen muss. Manchmal ist es für einen Starspieler, der der Starspieler war, der während seiner gesamten Karriere der Ansprechpartner für sein Franchise war, schwer, diesen Schritt zurückzugehen. Aber ich wusste, dass ich nicht in der Lage war, jeden Abend durchgängig die gleichen Dinge zu tun. Und als ich dann ein paar andere junge Stars kennengelernt hatte, wurde es einfacher. Zuerst mit Joe und Deron spielen und dann mit John Wall und Bradley Beal spielen. Ich war bei zwei Teams, das war ihr Team. Ich war nur hier, um eine Führungsrolle zu spielen und offene Schüsse niederzuschlagen. Ich habe nicht so viele Minuten gespielt. Es hat es mir leichter gemacht, in dieser Rolle zu gedeihen, als ich älter wurde.“