Piastri hat in seinem kurzen Rennfahrerleben viel durchgemacht, aber die harte Arbeit beginnt an diesem Wochenende

Es waren lange 12 Monate im Leben von Oscar Piastri.

Von den Höhen des Gewinns seiner Juniorentitel über das Fegefeuer eines Jahres an der Seitenlinie bis hin zum Tiefpunkt, als Formel-1-Bösewicht gemalt zu werden, hat der 21-jährige Melburnian auf dem Weg zur endgültigen Verpflichtung viel Gewicht auf seinen Schultern getragen mit dem historischen McLaren-Team für sein lang erwartetes F1-Debüt.

Das bedeutet, dass er in der Spitzengruppe des Sports ankommt, der bereits durch seine grausamen und unvorhersehbaren Drehungen und Wendungen gut gewürzt ist – und mit dem damit verbundenen Reputationsgepäck.

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Aber diese Erfahrungen haben Piastr zum Besseren geformt. Mit nur 21 Jahren bemerkenswert reif und mit einem tadellosen Rennlebenslauf landet er als einer der am meisten erwarteten Rookies einer Generation in der Startaufstellung, und es wird viel von ihm erwartet.

Und nicht umsonst wird Piastri so gelobt. In seiner Geschichte steckt das Zeug zu einer Formel-1-Größe.

PIASTRI DAS ‘WUNDERBAR’ GUTE WUNDERKIND

Piastri ist nicht zufällig in der Formel 1. Während einige Fahrer mit ungekochten Lebensläufen oder mit Bargeld gefüllten Taschen in die Formel 1 kommen, ist Oscar ein ebenso verdienstvoller Rekrut wie sie kommen.

Im Jahr 2017, seinem ersten Rennwagen für ein ganzes Jahr, wurde er beim Debüt Zweiter in der britischen Formel-4-Meisterschaft. Das folgende Jahr war seine einzige falsche Note – Achter in seiner Rookie-Saison im Formel Renault Eurocup – aber seitdem hat er nichts als glitzerndes Gold genossen.

Mit dem Gewinn der FRE-Meisterschaft im Jahr 2019 machte er das wieder gut. In den folgenden Jahren gewann er sowohl beim Debüt als auch auf dem Höhepunkt der COVID-Pandemie die Formel-3- und Formel-2-Titel – beeindruckend in jeder Hinsicht.

Drei Nachwuchstitel in Folge zu gewinnen, ist ein Höhepunkt auf dem Weg in die Formel 1.

Um das in einen Kontext zu stellen: George Russell war Dritter in der F3-Meisterschaft, bevor er in GP3 und F2 gewann. Charles Leclerc schnitt etwas besser ab und wurde Zweiter in der F3, bevor er die GP3- und F2-Titel gewann.

McLaren-Teamkollege Lando Norris kommt Piastris Leistungsniveau wohl am nächsten. Der Brite gewann aufeinanderfolgende Rookie-Lorbeeren in der Formel 4, im Formel Renault Eurocup und im Nordeuropapokal, in der Toyota Racing Series und in der Formel 3, aber er wurde von Russell um den F2-Titel geschlagen, bevor er 2019 in die F1 einstieg.

Vielleicht weigert sich der 23-Jährige deshalb, die Herausforderung zu unterschätzen, in dieser Saison an der Seite von Piastri zu fahren, obwohl er Daniel Ricciardo in ihren zwei gemeinsamen Jahren geschlachtet hat.

„Ich gehe davon aus, dass es selbst für mich immer noch eine Herausforderung sein wird, gegen ihn anzutreten“, sagte Norris gegenüber Fox Sports. „Gleichzeitig freue ich mich einfach darauf, mit ihm zusammenzuarbeiten, mit jemand Neuem zusammenzuarbeiten, einem Typen, der in seiner Juniorenkarriere wahnsinnig gut abgeschnitten hat.

“Ich bin sicher, er wird mit einem Knall anfangen wollen.”

PIASTRI DER ALTE KOPF AUF JUNGEN SCHULTERN

Sie sagen: „Wenn du gut genug bist, bist du alt genug“, aber das stimmt nicht immer.

Lance Stroll hat auf seinem Weg zu seinem F1-Debüt im Alter von 18 Jahren Rivalen in der italienischen F4, der Toyota Racing Series und der Formel 3 ausgelöscht. Obwohl er eindeutig über eine große Geschwindigkeit verfügt, ist es schwierig zu argumentieren, dass seine frühen Jahre in der Spitzenklasse nicht von einer längeren Juniorenausbildung profitiert hätten als die kurzen drei Jahre, die er hatte.

Aber ein Mangel an Reife oder Bereitschaft wird für Piastri kein Problem sein.

Von seinen allerersten Interaktionen mit der Formel 1 an war klar, dass Oscar einen viel klügeren Kopf auf den Schultern hatte, als das Geburtsdatum in seinem Pass vermuten ließ.

„Am beeindruckendsten war … er ist extrem schlau und reif für sein Alter – quasi extrem schlau“, sagte Alpine-CEO Laurent Rossi letztes Jahr gegenüber ausgewählten Medien, darunter Fox Sports. „Seine Fragen sind wirklich beeindruckend, das ist also der reife Teil davon.

„Außerdem war er schlau genug zu verstehen, dass ein Team um seine Fahrer und das Feedback, das sie geben können, und die Art und Weise, wie sie sich in das Team einfügen, aufgebaut ist. Die Art und Weise, wie sie Leistung aufbauen [is] Sie brauchen [the team] um sie herum auf ihrer Seite der Garage, aber auch über die beiden Seiten der Garage und über die Fabriken hinweg.

„Er stellte viele Fragen, um zu verstehen – ‚Wie kann ich das machen?’ und ‘Warum tun sie es?’ und ‘Wie machen sie das?’ und beobachtete, was sie taten. Es ist sehr beeindruckend.

„Es gibt einen Unterschied zwischen neugierig sein und ein paar Fragen stellen und neugierig sein und kluge Fragen stellen, eine nach der anderen, weil man etwas baut, und das konnte ich sehen.

„Also ist er schnell – das ist großartig, aber es ist einfach nicht genug. Er ist schlau.”

Alpine – vor den Unannehmlichkeiten in der Zwischensaison – verließ sich sogar auf Piastri für technisches Feedback zusammen mit seiner Simulatorarbeit, ein Vertrauen, das nicht ohne weiteres auf Fahrer ausgedehnt wird, die noch nicht einmal an einem freien Training teilgenommen haben.

Selbst während er ein Jahr an der Seitenlinie verbrachte und die Frustration, keine Rennen zu fahren, zweifellos unter der Oberfläche brodelte, hatte Piastri mit seiner Kombination aus Geschwindigkeit, Temperament und Intelligenz alle Voraussetzungen für einen großartigen Fahrer.

Aber vielleicht würde Alpine jetzt sagen, dass Piastri und sein Manager Mark Webber zu klug für ihr eigenes Wohl waren.

PIASTRI DER MISCAST-BÖCHST

Piastris Image als Goldjunge der Formel 1 zerschmetterte spektakulär und schnell in fünf fieberhaften Wochen auf dem Fahrermarkt.

„Oscar und sein Lager erwägen ihre Optionen, was auch immer das bedeutet“, sagte Alpine-Boss Otmar Szafnauer auf die Frage, warum sein Team den Australier nicht sofort als Ersatz für Fernando Alonso in einer überraschenden Wendung auf dem Fahrermarkt angekündigt habe.

Szafnauer drückte später trotzdem mit einer Pressemitteilung ab, die angeblich Piastris Ankunft bestätigte, woraufhin der Australier seinen berühmten „falschen“ Tweet veröffentlichte, der den Fahrermarkt in Brand setzte.

Es wurde schnell ein offenes Geheimnis, dass Piastri als Ersatz für Daniel Ricciardo in McLaren manövriert wurde.

Szafnauer hat seinen schurkischen Schützling wegen mangelnder Integrität und Loyalität verprügelt, nachdem er Millionen von Dollar für die Förderung seiner Karriere ausgegeben hatte. Tatsächlich war das Team so überzeugt, dass er im Unrecht war, dass es die Angelegenheit vor das Contract Recognition Board der FIA brachte.

Aber das CRB entschied einstimmig zugunsten von McLaren. Ricciardo wurde entlassen, Piastri als Ersatz bekannt gegeben und ein skurriles Kapitel im Sommerloch ging zu Ende.

Doch ein klares Urteil, dass Alpine Piastri im Stich gelassen hatte, indem es versäumt hatte, ihm einen Vertrag anzubieten, reichte nicht aus, um seinen Ruf in einigen Kreisen zu klären, in denen bestimmte Fakten immer noch wüteten.

Der wichtigste unter ihnen war, dass Piastri seinen Vertrag am 4. Juli unterzeichnete, einen Monat bevor Ricciardo gesagt wurde, dass er entlassen würde, und ungefähr zur gleichen Zeit sagte McLaren-CEO Zak Brown Fox Sports, dass Daniel seinen Vertrag sehen dürfe. Ricciardo sagte später, er habe keine Ahnung gehabt, dass das Team seinen Platz im Voraus effektiv verschenkt habe.

Einige interpretierten es so, als würde Piastri auf den geschwächten Ricciardo zielen und um seinen Rücken herumgehen, um einen anderen Australier zu entlassen.

Plötzlich klang Szafnauers Vorwurf mangelnder Loyalität anders.

PIASTRI DER VERSCHWUNDENE FAHRER

Aber den Schluss zu ziehen, dass Piastri oder Manager Mark Webber die Bösewichte des Stücks waren, wäre eine vorsätzliche Fehlinterpretation.

Webber hatte einen Job, und der bestand darin, Piastr einen Platz in der Startaufstellung zu sichern. Alpine zögerte, und im Juli war das bestmögliche Ergebnis eine unbefristete Ausleihe an Williams, das am schlechtesten platzierte Team in der Startaufstellung.

In der Tat ist es eine Ironie, dass Szafnauer Piastri mangelnde Integrität vorwerfen würde, wenn es sein Team war, das seinem Fahrer mit der Sicherheit eines Vertrags keine Loyalität entgegenbrachte.

Also tat Webber, was alle guten Manager tun: Er redete. Er entdeckte, dass McLaren gegenüber Ricciardo schwankte. Er stellte sicher, dass Piastri in der besten Position war, um Kapital zu schlagen. Er hat den Deal abgeschlossen.

Jeder Manager, der sein Geld wert ist, hätte dasselbe getan. Webber wäre fahrlässig gewesen, es nicht zu tun. Dass es bei den Verhandlungen um australisches Friendly Fire ging, war nur ein unglücklicher Zufall.

„Ich verstehe, wie die Leute sagten: ‚Oh, weißt du, das einem anderen Aussie antun!‘, und bla, bla, bla, aber ich habe es sicherlich nicht so gesehen oder es so aufgenommen, wie es vielleicht von der draußen“, sagte Ricciardo Auf der Überholspur am Ende der letzten Saison. „Wir haben alle versucht, unser Bestes zu geben.

„Es ist ein bisschen harsch, dass er ein bisschen hartnäckig wird, wenn die Leute nur ihre eigenen Vermutungen anstellen.

„Er war in der Situation, aber es ist nicht so, dass er die Situation geschaffen hat; Es war nur ein Produkt all dieser Dinge, die passierten, und dann, okay, er ist der Typ, und das war’s.

„Also fühlte ich für ihn. Dies sollte einer der stolzesten Momente seiner Karriere sein, nicht etwas, worüber er Angst hat zu sprechen.“

Unmittelbar danach rief Ricciardo Piastri an, um sicherzustellen, dass es kein böses Blut zwischen ihnen gab, und Webber suchte Daniel im Fahrerlager auf, um dasselbe zu tun.

„Es war einfach so, wie die Chips fielen“, sagte Ricciardo.

PIASTRI DER F1-ANFÄNGER

Piastri wird in seinem kurzen Leben als Rennfahrer eine bemerkenswerte Menge durchgemacht haben, bevor er diesen Sonntag in Bahrain endlich seinen Platz in seiner ersten Formel-1-Startaufstellung einnimmt. Aber das war nur der Prolog.

Die Formel 1 wird ihn mit hoher Geschwindigkeit angreifen, und seine erste Herausforderung wird darin bestehen, die mit Sicherheit schlimmste Saison in seiner Renngeschichte zu überstehen.

Basierend auf Tests vor der Saison steht McLaren vor einem noch schwierigeren Jahr als 2022 mit einem Auto, das sowohl nicht wettbewerbsfähig als auch unzuverlässig ist, zumindest bis zu seinem ersten großen Update Ende April.

Ironischerweise ist es seine Unerfahrenheit, die sich als wertvoll erweisen könnte, wenn das Team versucht, seine Probleme zu überwinden.

„Ich denke, jeder Fahrer bringt eine neue Perspektive auf alles mit“, sagte Norris gegenüber Fox Sports. „Die Art und Weise, wie sie handeln und über das Auto sprechen, das Auto beschreiben.

„Er fährt anders. Also neue Köpfe, weißt du – du bringst immer andere Ideen und Kreativität mit, und das ist immer etwas Gutes, etwas Frisches.

„Gerade in einer Zeit, in der man viel will, wenn man nach Entwicklung sucht, nach anderen Ideen sucht, da kann immer noch jemand anderes die Kleinigkeit hinzufügen.

“Er ist sehr gut von dieser Seite der Dinge.”

Aber Piastri macht sich nichts vor, dass sein Mangel an F1-Erfahrung zu Beginn der Saison von großem Nutzen sein wird. Er ist sich sehr bewusst, dass seine Auszeichnungen als Junior und sein schneller Ruf nur gut genug waren, um ihn in die F1 zu bringen, nicht um ihn dort zu halten.

So seltsam es auch sein mag zu sagen, dass nach den schweren Schwierigkeiten auf seinem Weg zu diesem Moment die wirklich harte Arbeit von jetzt an beginnt.

„Ich denke, es gibt viel zu lernen“, gab er zu. „Jeder im Team geht in dieses Jahr mit dem Wissen, dass ich seit über einem Jahr keine Rennen mehr gefahren bin.

„Ich bin da auch realistisch, dass es ein bisschen Rost geben wird.

„Außerdem steige ich in die F1 ein – es ist kein Spaziergang im Park. Ich denke, wir sind alle realistisch, wenn es darum geht, wie lange das Lernen dauern wird.

„Aber ich freue mich einfach darauf, wieder da draußen zu sein, und hoffentlich kann ich schnell lernen.“

Ein schneller Lerner zu sein, ist nur eines der vielen Dinge, für die Piastri auf seiner dekorierten, farbenfrohen und manchmal kontroversen Reise in die oberste Liga des Motorsports bekannt war, aber ab diesem Wochenende kann er diese Liste von Identitäten auf nur zwei reduzieren: Er ist ein Formel-1-Fahrer und er ist Australiens nächstbeste Hoffnung auf eine Weltmeisterschaft.

Es wird faszinierend sein zu lernen, was er jetzt erreichen kann, wo er seine ultimative Form angenommen hat.